近日，总部位于美国科罗拉多州的增材制造火箭发动机制造商Ursa Major（大熊座）宣布已成功在地面对新型火箭发动机Draper进行了50多次热火测试，这一成就标志着美国在高超音速和空间推进技术方面迈出了重要一步。
△Draper Engine Hotfire是Ursa Major在3D打印火箭发动机领域的最新成果
该公司声称这种液体发动机具有 “固体发动机的可储存性”，因为，Draper的非低温液体燃料可在室温下储存数年之久。Ursa Major公司指出，这使得该发动机非常适合需要按需发射的小型高超音速防御飞行器。
Draper继承了Hadley发动机的结构和制造传统，目前已制造了100多台Hadley发动机。此外，Draper发动机的设计允许它在轨道上机动，这进一步提高了它在防御高超音速国防项目中的潜在作用。
火箭3D打印开发商对于国防的作用
值得注意的是，该公司于2023年5月开始研发Draper，这意味着该发动机在不到12个月的时间内就实现了首次成功热点火，研发速度远超行业常规。
Ursa Major公司首席技术官Brad Appel说：“我们对研发项目的快速进展感到非常兴奋，并期待着在未来几年将该发动机投入高超音速和太空应用领域。”
美国空军研究实验室（AFRL）火箭推进部主任Shawn Phillips博士说：“也许这个项目最令人印象深刻的地方在于，它能在如此短的时间内提供多功能、可储存的火箭发动机。AFRL和工业界正在接受美国空军和美国海军陆战队领导层向我们提出的挑战，提供更快的能力，与工业界建立更紧密的联系，并利用已有的技术提供不对称的进步。值得庆幸的是，这只是我们作为一个团队所做工作的冰山一角。”AFRL为Draper火箭发动机的研发提供了部分资金。
△Arroway火箭发动机，3D打印铜结构主燃烧室
今年4月份，Ursa Major已与美国海军能源系统和技术（NEST）计划签署了一份合同，旨在为美国海军的标准导弹（SRM）开发和热火测试原型固体火箭发动机（SRM）。根据这份合同，Ursa Major将与美国海军计划执行办公室综合作战系统3.0(PEO IWS 3.0)和海军空战中心武器部门合作，共同开发一种新的设计，并将Ursa Major的革命性制造工艺应用于海军的主力Mk 104双推力火箭发动机。
因此，Ursa Major不仅创造了生产火箭发动机的新方法，还为整个国防部如何将利用新制造技术的新型公司纳入美国政府供应链树立了典范。华尔街日报的最近一篇题为 “美国正在为太空战做好准备 ”的文章重点介绍了Ursa Major公司的情况，这只会让该公司的声誉在国防采购领域继续得到提升。
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