2024年1月获悉，总部位于俄亥俄州的Skuld正在开设一家新铸造厂，以进一步推进其增材制造蒸发铸造 (AMEC) 技术。AMEC 类似于消失模铸造工艺，但它利用在低成本机器上生产的 3D 打印泡沫部件，从而实现比以前更便宜、更精确的制造。此外，该工艺显着加快了生产速度，缩短了交货时间，这对于铸造至关重要。铸件的成本和缩短交货时间对美国来说尤为重要，通过加速低成本金属零件的生产，美国有可能重振其铸造业，特别是国防和其他关键领域。
增材制造蒸发铸造 (AMEC) 技术
增材制造蒸发铸造 (AMEC) 技术是一种利用增材制造技术制作消失模，然后用金属液浇注替换模型的铸造方法。这种方法结合了增材制造和消失模铸造的优点，可以制造出复杂的金属零件，同时节省材料和能源。
AMEC技术的基本流程如下：
●使用增材制造技术（如FDM、SLS、SLM等）制作出与所需零件相同形状的消失模，通常采用聚苯乙烯或其他易挥发的材料。
●在消失模表面涂覆一层耐火涂料，形成型壳，然后将型壳放入烘箱中干燥。
●将型壳放入真空炉中，加热至高温，使消失模气化并被抽走，留下空腔。
●在真空或惰性气氛中，将熔融的金属液浇注到型壳中，填充空腔，形成铸件。
●冷却后，去除型壳，得到所需的金属零件。
优点：
●与传统的失蜡熔模铸造相比，它省去了大部分工艺步骤。
●这将加工时间从 2-3 周减少到不到一天，同时保持相似的尺寸精度和表面光洁度。
●与砂型铸造相比，消失模的公差精度高出 10 倍，公差可达 0.2%（每英寸 0.002 英寸）。
●它通常是需要零加工的净形状。即使需要机加工，通常也用于攻丝螺纹或密封表面上的精加工。
●从机加工铸件转换为消失模铸件更快、更便宜。
●消失模是制造金属零件最可持续的方法。它回收废料来生产全新的部件。
●它使用的能源减少了 27%，全球变暖排放量减少了 37%。
●消失模允许高度复杂的设计。包括零拔模斜度或交替拔模斜度、内部通道、盲孔、铸造螺纹等。
AMEC技术目前还处于研究和试验阶段，尚未实现大规模的工业应用。但是，它在航空航天、汽车、医疗等领域具有广阔的发展前景，值得进一步的探索和创新。
Skuld开设新工厂推动AMEC技术
Skuld 将在俄亥俄州皮夸开设一家新工厂。皮夸拥有 20,000 人口，因拥有美国第一座住宅核反应堆而闻名。它还拥有一家螺旋桨工厂和几家钢铁企业。皮夸有着悠久的爱国历史，诞生了众多海军上将和将军。
然而，这个新企业并不是针对航天或飞机发动机零部件的制造颠覆，而是针对其他 95% 的更常见且便宜得多的零部件。新工厂占地 32,000 平方英尺（约 3,000 平方米），位于一家于 2017 年关闭的旧铸铁厂的旧址上。该工厂旨在生产各种材料的零件，包括钢、铁、铝、黄铜、青铜、铜和镍合金。该工厂将设有一个初始产能为 3,000 吨的打印厂。该公司的目标是在未来几年内将产能增加两倍，这表明了在多种材料类别的产量方面的雄心壮志。
除了 3D 打印之外，该设施还将配备发泡机和热处理能力。凭借其 AMEC 技术，公司打算将零件生产时间缩短至一天之内，并且与现有铸造技术直接竞争成本。
同时，Skuld正计划出售其闪电金属系统，此打印机结合了铸造和挤出聚合物3d打印，可以在本地购买和部署。在桥梁制造等场景中，这样的设置可能非常有价值。此外，对于像军队这样的实体来说，本地、前沿部署、低成本、一日金属零件制造服务可能非常有益。
新工厂计划于 2024 年 4 月开始生产，非常期待看到这项技术得到更广泛的部署。当然，其有效性还需要验证。如果它被证明是成功的，将有助于在非常偏远的地方大批量地间接3D打印零件，节省大量的制造时间，提高制造效率。
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