近日，3D打印材料开发商6K Additive已经获得了由美国陆军合同司令部颁发的一份为期五年的采购协议，这个协议被称为BPA（一揽子采购协议）。这份协议的目的是支持美国陆军发展司令部（DEVCOM），它是美国军队内部最重要的先进制造研发机构之一。
根据这个协议，四个美国陆军研发组织将能够使用6K公司生产的金属增材制造粉末，这些粉末是通过6K公司的专有技术UniMelt工艺制造的。
△3D打印材料生产系统UniMelt
这些组织包括新泽西州的皮卡汀尼兵工厂、纽约的贝尼特实验室、马里兰州的阿德尔菲实验室和伊利诺伊州的岩岛兵工厂。6K UniMelt等离子生产工艺的一个主要区别是，它有助于回收废弃材料，将其转化为金属增材制造的原料，包括镍、钛、铜以及钨等难熔金属。
在这种情况下，BPA本质上意味着上述四个组织可以以固定价格反复订购6K公司提供的金属粉末，每年或每个订单都有支出限制。因此，它允许政府根据需要从6K公司订购，而无需为每个订单重新建立新的合同。
△世界上最大的3D打印机之一，位于岩岛兵工厂
目前，已退休中校Peter J. Stambersky担任6K公司的联邦事务总监。他表示：“我在陆军服役的经历为我提供了独特的视角，了解协议的重要性。显然，6K Additive具有自身的优势，但更重要的是，该协议使美国陆军DEVCOM，能够获得源自美国原料的关键3D打印材料。该协议进一步巩固了6K Additive作为可信赖的粉末合作伙伴，并为美国陆军提供了闭环、安全的材料供应，用于军用飞机和车辆退役部件的后处理。”
△美国海军已在MK 15密集阵近程武器系统(CWIS)中使用3D打印技术
军用源材料供应链范例
这笔交易标志着美国军方增材制造进程的真正变革时刻已经到来。一旦军方能够将其过剩的废料大规模转化为增材制造原料，与改变美国国防预算记录项目相关的官僚机构将能够真正实现这一目标，从而克服成为军方全力推进增材制造的最大障碍。
3D打印技术的确在供应链上有十足的优势。正如6K指出的那样，“已认证的废料”可确保“满足所需规格”，该规格已针对给定记录计划中的给定零件确定。如果可以优化此流程，使3D打印零件无需重新鉴定，或者至少可以以数字方式快速跟踪重新鉴定流程。因此，采用3D打印零件替换传统工艺制造的军用零件正逐步实现，这可以显著简化和加快与这些相关项目的进程。
这个项目是一个非常好的范例，如果最初的成功能够实现，那么后续可能会出现迅猛的、成倍增加的增长。
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