9月23日，3D打印技术参考注意到，美国空军又开始了一项新的资助计划，授予美国一家非营利的应用科学研究组织CTC（Concurrent Technologies Corporation）520万美元，开发“世界上最大”的粉末床熔融金属3D打印机，后者将与分包商SLM Solutions美国办事处合作进行这一研究计划。
为了满足美军对3D打印更长部件的需求，CTC选中了已经在效率、尺寸和应用方面具有成熟技术的SLM Solutions NXG XII 600激光粉末床熔融金属3D打印机，来开发新型的Z轴达1.5米的新装备——NXG XII 600 E。
将要开发的SLM Solutions NXG XII 600E
CTC是一家美国应用科学研究非营利组织，与其技术转型子公司Enterprise Ventures Corporation合作开展研发、测试和评估工作。CTC 对增材制造技术的研究已经持续多年，通常与美国军事机构合作。它拥有冷喷涂、混合制造和L-PBF 3D打印技术，并与America Makes、AFRL（美国空军研究实验室）和陆军快速装备部队等合作。除了开发和评估工作外，CTC还协助客户进行复杂零件的3D打印以及磨损或损坏部件的修复。
现有的NXG XII 600，是世界上首台大幅面、配备超多激光数量的PBF金属3D打印机，其应用领域也较为广阔。2022年3，知名的航空航天、国防和航天工业增材制造技术服务商Sintavia订购了两台；2022年2月，大众集团子公司、从事发动机制造的MAN Energy Solutions以及美国雷神下属的柯林斯航空航天公司分别购买了一台；2022年1月，美国加州一家火箭制造公司购买2台；2021年9月，尼康旗下美国服务商Morf3D安装NXG XII 600。此外，它还被汽车领域新锐企业Divergent Technologies用于3D打印金属汽车零件。
SLM Solutions NXG XII 600
NXG XII 600配备12台激光器，构建体积为600 x 600 x 600mm。新的NXG XII 600 E将在现有基础上将Z轴将扩大为1500mm，并号称具有与前身相同的“闪电般的速度和生产力”。
“世界上最大的增材制造机器”，这一说辞实际上并不严谨。事实上，即便在粉末床金属3D打印领域，这一描述也在被不断的突破，国外同行似乎仍沉浸在欧美主导市场的“旧梦”中，全然没有注意到中国在该领域正突飞猛进。
在粉末床激光熔融大尺寸制造领域，国外现有设备除了SLM Solutions NXG XII 600，还有已经存在多年的GE Concept Laser X Line 2000R，其成形尺寸为800 x 400 x 500 mm；Velo3D于6月份推出的Sapphire-XC-1MZ，成形尺寸为φ600 x 1000mm，也是仅此一款较为知名的、仅单轴超过1米的SLM金属3D打印机。
总结于2020年，除Velo3D外其他品牌尚未有更多消息披露
PBF金属3D打印装备制造商实际上都在扩展其3D打印机的Z轴制造尺寸，这是一种新兴趋势。国内的设备商，有意无意间实际上已经掀起了一场技术竞赛，一系列多激光、米级的装备纷纷发布。国内外的这种现象，表明在航空、航天、军事等领域有使用特定类型、尺寸零件的制造需求，尤其是一些公司在宣传文案中特意指明，某机型适合某类零件的制造。
国内相关米级、多激光PFB金属3D打印设备
国内的案例较为敏感，我们无法展开说明，以Velo3D在太空制造领域的突出地位为例可以明晰相关问题。该公司的最大客户SpaceX，曾有兴趣在2021年收购Velo3D，此前其购买蓝宝石打印机的数量已经达到了22台，成为Velo3D最大的客户。可以肯定的假设，这些装备正在被用于火箭发动机等相关组件的制造。而在今年6月，3D打印技术参考注意到，Velo3D在其上一代Sapphire- XC的基础上进行改造，将Z轴的成形尺寸增加一倍，达到φ600 x 1000mm，这不单单是为了追求尺寸的增加，而是背后有应用需求的驱动。
而随着尼康对SLM Solutions的收购，后者新的金属3D打印技术无疑会助力日本太空和军事工业的发展。
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